福建莆田有一個東陽村，明清兩朝誕生了11位進士、28位舉人、18位貢生，出現(xiàn)“三世五進士”“祖孫、父子、兄弟、叔侄進士”等科舉盛況，這種盛況的出現(xiàn)與陳道潛有關，進一步論之，與他的賢母也有關系。
明代理學名臣陳道潛，名復，字孔昭，福建莆田人，歷官禮科給事中、廣東道監(jiān)察御史、湖廣巡按、江西道監(jiān)察御史等職。
陳道潛幼年喪父，與母親龔氏相依為命。俗話說：“家貧子讀書”，天賦聰穎的陳道潛，在母親的精心教導下，從小就熟讀四書五經，能賦詩答對，他的品行學業(yè)皆為長輩所稱道。建文二年（1400年），陳道潛高中進士，在古代社會，考中進士就意味著能進入官場，這是許多讀書人忍受十年寒窗艱辛的最大報償。陳道潛自然也高興自己多年的努力有了一個好結果，但母親龔氏諄諄告誡：“這是你為官的開始，隨時牢記為官的職責，多為朝廷出謀獻策，每天都要好好反思：自己勝任了嗎？”
擔任禮科給事中期間，陳道潛一身正氣，彈劾貪官污吏。他在京的住所，門總是鎖著，即使是尋常的交際，也都拒收禮物，更不必說拒絕他人的請托了。永樂初年，陳道潛被貶出京，任彝陵州判官。彝陵州即今天的宜昌，當時還是一個開發(fā)程度不高的地方，除了茶、筍外，很少種其他東西，百姓生活也較為困苦。母親寫信安慰他：“這是磨煉你毅力的機會。然而，我現(xiàn)在擔心的是，聽說有些官員因為俸祿不高，無法養(yǎng)活自己，而產生貪邪之心，最終走上犯罪的道路！”為了防止兒子因手頭拮據(jù)而生出貪欲，她變賣陪嫁之物，資助千里之外的兒子，語重心長地說：“我含辛茹苦地培養(yǎng)你讀書，如今，好不容易謀得一官半職，希望你要好自珍重，清廉謹慎，如果手頭緊張，我可以再次接濟你，千萬不要做出觸犯法律而讓家人、先人蒙羞之事。”
明初歷史上有三位姓楊的閣臣，官居高位又有節(jié)操，均獲大學士的榮譽，其中一位叫楊榮。他十分欣賞陳道潛的才學和情操，稱其文與德堪為典型。聽到朝廷任命陳道潛為彝陵州判官后，認為大材小用，不禁替他扼腕，感嘆道：“此次任命對陳道潛來說是屈才了，但是，對彝陵州百姓來說是幸運的。”陳道潛赴任后，關心人民疾苦，革除弊政，努力改變崇巫的陋俗。他見彝陵州賦稅沉重，盡力為當?shù)匕傩諟p輕賦稅，百姓對此交口稱贊。湖廣地區(qū)的官員也對陳道潛的德才表示認可，聯(lián)名向朝廷舉薦，陳道潛后來被任命為廣東道監(jiān)察御史，然而他沒有沾沾自喜，依然保持平常心。
陳母的諄諄教導，成就了陳道潛恪盡職守、清廉為官的一生。陳道潛歷官三十余載，從不收取意外之財，德政遠播，同僚都敬稱他為拙齋先生，因為他自號拙齋，不敢直呼他的大名。陳道潛為人持重，樂于助人，從不戲言，“好談人善，不好談人惡，其有以人之惡告者，則默然不答。”陳道潛與哥哥相親相愛，哥哥曾經想把家產讓給陳道潛，陳道潛堅決不受。陳道潛居家經常告誡自己的孩子：“你們只要不仗勢胡作非為、欺壓百姓，就是我一生最大的愿望。”
世人稱贊他“仕者可為居官之法，隱者可為族里之法。”他總結的處世之道、訓示子孫的《庭訓》，至今仍存。我們不妨看看他制定的《庭訓》都有哪些內容：家不在豐，貴在能守；業(yè)不在盈，貴在可久。居逸無逸，雖有勿有；行必忠誠，居存孝友。禮以律身，書不釋手；遠佞嫉邪，節(jié)欲止酒。辱先有誡，著書如柳；后予生者，肯堂輿否？最后一句化用了“肯堂肯構”這個成語，源自《尚書》，說的是兒孫連房屋的地基都不愿打，更不必說蓋房子的事了，后世反其意用之，來比喻兒孫繼承父祖的事業(yè)。
莆田有句俗話：“母賢賢三代”。深受母親影響的陳道潛，其后裔的“賢”遠超三代，我們前面提到的東陽村在明清兩代優(yōu)異的科舉成績，基本上是陳道潛的后代取得的，這無疑是醇厚家風釀出的美好果實。