了解孔子及其弟子的故事，除了我們都熟知的《論語》外，也別忘了《孔子家語》。過去許多學(xué)者懷疑這是一本漢代人偽造的書，但隨著簡帛文獻(xiàn)的問世與研究，它的真實(shí)性越來越受到認(rèn)可。
《孔子家語》中記載了這樣一個(gè)故事：
有一天，孔子對自己的三個(gè)學(xué)生子路、子貢和顏回，提出了同一個(gè)問題：“知者若何？仁者若何？”意思是，明智的人是怎樣的？仁德的人是怎樣的？
子路的回答是：“知者使人知己，仁者使人愛己?！泵髦堑娜四苁箘e人了解自己，仁德的人能使別人愛護(hù)自己?？鬃拥脑u(píng)語是：“可謂士矣?！币馑际悄憧梢苑Q為有道德修養(yǎng)的人了。
子貢的回答是：“知者知人，仁者愛人?！币馑际牵髦堑娜四芰私鈩e人，仁德的人能愛護(hù)別人?？鬃拥脑u(píng)語是：“可謂士矣?！币馑际悄阋部梢苑Q為有道德修養(yǎng)的人了。
顏回的回答是：“知者自知，仁者自愛?！币馑际?，明智的人有自知之明，仁德的人能自尊自愛?？鬃拥脑u(píng)語是：“可謂士君子矣?！币馑际?，你可以稱為有道德修養(yǎng)的人中的君子了。
為什么孔子對顏回的回答評(píng)語最好呢？筆者想至少有以下三個(gè)原因。
一是從回答“明智的人是怎樣的”內(nèi)容上比較，顏回的回答更根本、更深刻。子路認(rèn)為明智的人能使別人了解自己，子貢認(rèn)為明智的人能了解別人，顏回認(rèn)為明智的人有自知之明。其實(shí)，只有更好地認(rèn)識(shí)自己，才有利于別人更好地了解自己；只有更好地認(rèn)識(shí)自己，才有利于自己更好地了解別人。
兩千多年前，古希臘人就把“認(rèn)識(shí)你自己”作為銘文刻在德爾菲神廟上。有人問蘇格拉底：“何為最難的事？”他回答：“認(rèn)識(shí)你自己。”這就是說，盡管“能使別人了解自己”和“能了解別人”都是明智者應(yīng)該具備的品質(zhì)，但更難能可貴的品質(zhì)則是“有自知之明”，即“自知”。
二是從回答“仁德的人是怎樣的”內(nèi)容上比較，顏回的回答更根本、更深刻。子路認(rèn)為仁德的人能使別人愛護(hù)自己，子貢認(rèn)為仁德的人能愛護(hù)別人，顏回認(rèn)為仁德的人能自尊自愛。只有潔身自愛，才能被人愛，也才能更好地愛別人。這里需要強(qiáng)調(diào)，愛自己不是將自己放縱于無窮無盡的欲望中，用金錢、物質(zhì)來愛自己，而是以美德、節(jié)操愛自己。
我們乘飛機(jī)時(shí)，都會(huì)看到視頻演示：一旦發(fā)生緊急情況，大人必須要先給自己戴上氧氣面罩，然后再幫助小孩戴上。為什么不先給孩子戴上呢？因?yàn)橹挥邢染戎俗约?，才有可能幫助他人，否則不僅無法救別人，也無法救自己。這就是說，盡管“能使別人愛護(hù)自己”和“能愛護(hù)別人”，都是仁德者應(yīng)該具備的品質(zhì)，但更難能可貴的品質(zhì)則是自尊自愛，即“自愛”。
三是從回答這兩個(gè)問題的角度上比較，顏回作答的角度更根本，更深刻。面對孔子“知者若何，仁者若何”的提問，子路是從讓別人如何對待自己的角度來回答，子貢是從自己如何對待別人的角度來回答，顏回則是從自己如何對待自己的角度來回答。就是說，子路和子貢都是側(cè)重從別人、從外因的角度來回答這兩個(gè)問題，顏回則是側(cè)重從自己、從內(nèi)因的角度來回答這兩個(gè)問題，這顯然要更高出一籌。
顏回是孔子最得意的弟子。我們今天稱孟子為“亞圣”，其地位僅次于孔子，但有相當(dāng)長的一段時(shí)間，冠以“亞圣”之名的是顏回。他身居陋巷，每天吃著粗茶淡飯，別人都忍受不了這樣的生活，顏回卻能忍受，還能繼續(xù)在這樣的艱苦環(huán)境中學(xué)習(xí)，這是連孔子也稱贊不已的品質(zhì)，顏回的自知與自愛也在這里表現(xiàn)得淋漓盡致。