3月2日，全國人大代表、中國紡織非遺苗繡推廣大使、重慶市級非物質文化遺產項目“彭水苗繡”代表性傳承人李紹玉，將她的鎮店之寶、一幅近10米長的苗繡長卷裝進行李箱帶到全國兩會會場。這是她歷時兩年完成的巨著，其內容選自宋代文化大家黃庭堅在彭水創作的傳世書法長卷《砥柱銘》，主要針法采用苗族刺繡最具特色的平針破線繡。
李紹玉是苗族人，苗族沒有自己的文字，主要靠當地婦女手把手相傳的苗族刺繡記載歷史文化。因而以彭水普子壩苗繡為代表的彭水苗繡又被稱為彭水苗族歷史文化、民族風情的“活化石”，被譽為“穿在身上的無字史書”。李紹玉8歲就開始學習苗繡，18歲時給意中人的定情信物就是一雙繡著“八角回”的苗繡鞋墊。“自從愛上了他（她），就一直沒有改變過。”李紹玉一語雙關。
40多年來，李紹玉一直把苗繡作為熱愛的事業，因為執著和堅守，因為創新和出彩，她先后收獲了中國紡織非遺苗繡推廣大使、全國優秀農民工、全國五一巾幗標兵、全國巾幗文明崗、重慶市第六屆勞動模范等諸多榮譽，2018年1月當選為第十三屆全國人民代表大會代表。
年輕時李紹玉曾在上海一家服裝廠務工，憑著一手熟練的針線活，很快成為廠里身懷絕技的繡娘。為了幫助老鄉們就業，2004年，李紹玉和愛人從上海購置了10臺電動縫紉機，在彭水辦起了服裝手藝培訓班，教授老鄉縫制技術，介紹他們去外地服裝廠上班，解決了不少人的就業問題。在培訓的過程中，李紹玉發現家鄉很多年輕人不會用針線，更不愿意學習刺繡，傳統的苗繡正面臨失傳的危險。于是，她和丈夫商量決定一邊教授學員苗族刺繡，一邊在本地組建苗族特色的服裝廠，擬通過“培訓班+學徒+服裝廠+推廣銷售”的方式，傳承發揚苗繡制作工藝，帶領鄉親致富奔小康。
理想很豐滿，但現實很骨感。“由于旅游業發展不理想，我們制作好的苗繡產品根本銷售不出去，去外地推廣也很難得到商家的認可。”李紹玉說，因為不能按時發工資，不到一年的時間里，服裝廠的員工走了一大半。
是繼續堅守還是關門外出務工？這個問題一直盤旋在李紹玉夫婦心頭。“我自己最喜歡最擅長的就是苗繡。沒有它，我的夢也就破滅了！”看到妻子信念篤定，丈夫也選擇了留守和堅持。2010年春節前夕，夫妻倆借錢將所欠的員工工資全部結清。這一舉動讓原本已經準備“卷鋪蓋走人”的幾名熟練工又留了下來。
轉機出現在2010年。當時，縣政府鼓勵發展小微企業，李紹玉在熱心人士的幫助下，順利獲得3.3萬元小微企業扶持資金和20萬元再就業貼息貸款。這些“巨款”讓李紹玉的服裝廠起死回生。隨后，她又順利搭乘彭水“中國烏江苗族踩花山節”和“中國·彭水水上運動大賽”的東風，連續數年簽下節會所需的苗族刺繡產品及服裝訂單。
通過節會推廣宣傳，李紹玉的苗繡聲名遠播，獲得了本地及周邊區縣大量訂單。不久，李紹玉成立了榮玉苗家刺繡工藝品開發有限公司，通過“公司+培訓+農戶”的合作經營模式，培養苗繡接班人。“我們發放繡線、繡樣底圖等原材料給農戶，他們做好了我們再回收銷售。”李紹玉說，數年時間里，她通過招收學員、開展鄉村定點培訓等方式，免費教授300多人學習刺繡技藝。不少家庭，在她的帶動下走上了致富路。
當上全國人大代表后，李紹玉發展苗繡技藝的勁頭更足了。如何讓苗繡技藝發揚光大，讓苗繡產品走出大山、走出國門，讓“指尖技藝”變成“指尖經濟”助力鄉村振興，是李紹玉一直思考的問題。她把傳承發展苗繡技藝列入自己的代表建議，在她及其他代表的共同努力下，彭水苗繡最終被列入2018渝魯共建非遺扶貧培訓項目，而她組建的服裝廠則被指定為培訓基地。不久后，彭水相繼建立了3個非遺苗繡工坊，很多原建檔立卡貧困戶、留守婦女、殘疾人通過免費培訓后，實現了在家門口掙錢。
堅持和創新，是李紹玉成功的法寶。生活中關于苗繡的每一個細節、每一束靈光，她都不會輕易放過。她不僅收集本地的民族老服飾、老圖案，還會擠出時間遠赴貴州、湖南等地的苗族人口聚居地交流學習，虛心請教當地的老藝人，不斷提高自己的刺繡技藝。
傳統的彭水苗繡色彩鮮艷、圖案對稱，選材上以棉布、棉線為主，大部分是在苗族服飾上做文章。這些年，李紹玉嘗試將堆繡、平繡、辮繡、打籽繡等各種刺繡技法融入傳統苗繡，并用真絲面料、桑蠶絲線等創作繡品，開發出一批批符合現代人審美的服裝、圍巾、手絹、擺件等產品，不僅在國內市場很受歡迎，還遠銷俄羅斯、加拿大等國。
李紹玉說，她現在最大的愿望就是讓苗繡搭上“一帶一路”順風車，銷往世界各地，讓世界通過苗繡了解彭水、了解重慶、了解中國。